Можно без преувеличения сказать, что в конце 20-го столетия западный мир вновь открыл для себя Китай. Именно в наше время приподнимается завеса тайны над одним из самых экзотических явлений культуры Китая – искусством ушу. Определить, что такое ушу, довольно сложно. Если на Западе ушу  воспринимается либо как боевое искусство, либо как спорт или оздоровительная гимнастика, то для Китая это нечто большее. Ушу послужило истоком и, одновременно, матрицей для всех боевых искусств Восточной Азии. Именно в Китае находятся корни каратэ и дзюдо, айкидо и корейского хварандо, японского сумо и вьетнамского вьетводао. Следовательно, изучая китайские боевые искусства, мы можем видеть как бы "праформу" японских, корейских, вьетнамских и даже некоторых индонезийских боевых систем.

Природа, смысл ушу кроется в расшифровке иероглифов, обозначающих это слово. Первый из них, иероглиф «у», дословно можно перевести как «остановить оружие», «воспрепятствовать его применению». Второй – «шу» –  переводится как «техника», «искусство».

Ушу невозможно определить однозначно. Это и система единоборств, и великолепная оздоровительная и профилактическая гимнастика, и способ познания окружающего мира и своей роли в нем. Ушу отражает в себе, как в зеркале, всю многогранность, продуманность и неоднозначность китайской культуры, истории и философии. В современном мире функция ушу изменилась, и это некогда тайное искусство становится все более доступным для людей и превращается из боевого единоборства в массовый вид спорта и физической культуры. Знакомое публике по фильмам с участием таких мастеров, как Брюс Ли, Джеки Чан, Джет Ли, ушу предстает эффективным и удивительно красивым видом восточного единоборства.

Спортивное ушу – современный вид спорта, развившийся из традиционных форм физической культуры Китая. В его основе лежат приемы кулачного боя и фехтования, различные виды традиционной акробатики, дыхательные гимнастики и специальные психорегулирующие упражнения. Ушу гармонично сочетает не только поэтапное физическое развитие, полноценную боевую подготовку, но и формирование философского мировоззрения , направленного на  мирное разрешение любого конфликта, развитие духовной зрелости и чистоты, психологической стойкости, воображения, пластики. Многообразие видов и стилей ушу делает его бесконечно интересным для изучения. Красота и зрелищность выступлений спортсменов, демонстрирующих комплексы кулачной техники, упражнений с мечом, палкой, копьем и многочисленными традиционными видами китайского оружия делает ушу неизменным хитом всевозможных показательных выступлений.

Сейчас это древнее, некогда тайное искусство становится все более доступным для людей, превращаясь из боевого единоборства в массовый вид спорта и физической культуры. За последние десять лет ушу интенсивно развивается во всем мире. В 1991 году создана Международная Федерация ушу признанна Международным Олимпийским комитетом. Каждые два года проводятся Чемпионаты Мира, разработаны правила соревнований и классификационная программа.

В России, на сегодняшний день, ушу является одним из самых популярных видов восточных единоборств. В 1989 году была создана Федерация ушу России, объединяющая более 20 тысяч занимающихся из более, чем 50 регионов России. Национальная сборная является сильнейшей в Европе и занимает второе коммандное место в мире. Благодаря высочайшим достижениям российских спортсменов в 2002 году Российская Федерация ушу была признана лучшей федерацией по восточным единоборствам.